犬が食べるのを嫌がると多くの犬の飼い主は心配になります。食欲不振は最初の危険信号として、より注意深く監視する必要があります。犬が食べない場合はどうすればいいですか？
きちんと食べない犬がいることを理解できない飼い主もいるでしょう。なぜなら、多くの愛犬はいつも何でもすぐに食べるからです。しかし、たいていのは遅かれ早かれ食いつきが悪くなる時期があります。突然、食べる量が減ったり、時には全く食べなくなったりする時、飼い主の原因探しが始まります。食べ物のせいだろうか？もっといろいろな種類を欲しがっているのだろうか？何か食べてはいけないものを食べてしまったのか？それとも病気？多くの場合、原因は比較的すぐに特定できますが、獣医師に相談する必要がある場合もあります。
子犬がご飯を食べなくなったら
子犬は一生のうちに大きく2つの段階を経て、食べる量が減ったり、食べ物を完全に拒否したりすることがあります。最初の段階は歯の生え変わりで、およそ3～7ヵ月に起こります。歯がぐらぐらしたり、歯ぐきから出血したりすると、食べることに軽い痛みを伴うようになります。この問題はドライフードで悪化することがあります。ドライフードを軽く水に浸すことで問題を軽減することができます。通常、子犬の歯の問題は自然に治りますが、例外的なケースでは獣医師に相談する必要があります。第二段階は、犬の思春期に関するものです。人間の思春期と同じように、犬は生後7～12ヵ月頃に自分の限界を試します。パワーゲームで「家族の群れ」のトップに立とうとするのです。子犬は栄養補給だけにとどまらず、食べ物を拒否することで、飼い主の注意を引き、いつ何を食べるかを決めようとするのです。実生活と同じように、ここで役立つのは忍耐と愛情に満ちた一貫性だけです。この行動に注意を払いすぎたり、常にフードを変えたくなったりすると、食べ物にうるさい偏食犬を育ててしまうことになります。
好き嫌いのある食事行動
愛犬が一般的には健康で生き生きしているのに、しばらくしてフードを拒み続ける場合、それは最初に食べたフードがおいしかったからだと思いがちです。もしフードストライキの結果、ドッグフードを変えてしまうと、犬は自分の不平不満がフードの代替につながることをすぐに学習してしまいます。そうなると、何を食べるかを犬が決めていることになり、飼い主は常に新しい銘柄のフードを（必死に）探すことになってしまいます。この問題を防ぐには、食事の時間を決めておくことをお勧めします。飼い主がボウルを置き、食事の許可を与えるまで、四つ足の友だちには待ってもらうのです。それから約15分間はボウルを利用できるようにし、犬はその時間内だけ食事をすることができるようにしてください。その後、再びボウルを取り上げる。この間に犬におやつなどを与えないことが重要です。家族全員で力を合わせ、テーブルから何も「落とさない」ようにしてください。あなたが群れのリーダーとして主張しなければ、食べる問題は犬の一生を通じて続くかもしれません。しかし、犬が確実に食べることは教育的な理由だけでなく、犬が薬に依存するようになった際に、規則正しい食事摂取は特に重要だからです。
人間の食の多様性を犬にあてはめないで
一般的に言って、食事はとても自然で本質的なプロセスです。この点に関して、犬に過度の注意を払わないでください。食べにくいからといって、褒めてやったり、撫でてやったりしてはいけません。こうすることで、飼い主がいるときだけ、あるいは飼い主の手からだけ食べるように犬をしつけることを避けることができます。よくあることですが、食物に多様性を求める人間の欲求や自分の食習慣が、誤って犬に伝わってしまうことがあります。しかし、人間と違って、犬は食事にそれほど大きなバリエーションを必要としません。もし犬が過度にバラエティに富んだフードを学ばなければ、決してそれを求めることはありません。食欲が制限される理由
犬がいつものように食事をしなくなった場合は、歯の問題、思春期の行動、偏食などのほかに、次のような理由が考えられます。
- フードの鮮度や品質に問題がある。
- 発情期のメス犬や恋わずらいのオス、妊娠していると思われるメス犬にもホルモンが関係しています。
- 暑いため。犬は暑い夏の日の朝や夕方の涼しい時間帯に餌を食べることを好むことがあります。
- 過去に食べ物を食べることが苦痛やショックと関連していた場合（大きな音など）。
- 大晦日や花火大会など、ストレスの多い状況や聞き慣れない音は、犬の食欲を減退させることがあります。
- 日常生活の変化（家族が増えたり、世話をする人や他の家族の犬がいなくなるなど）、場所の変更（休暇中または引っ越し後）、または特定の競争状況は、食行動の変化につながる可能性があります。
- 犬の1日の必要量が過大に見積もられていたり、善意の隣人や手厚いデイケアなど、他の（未知の）食料供給源があったりすると、いつものフードボウルを嫌がるかもしれません。
食欲不振に嘔吐、下痢、発熱、胃の硬さや膨満感、だるさなどの症状が伴う場合や、継続的に食べることを拒否する場合は、重篤な健康上の問題を除外するために獣医師に相談することをお勧めします。身体的な原因は、臓器疾患、口の中の異物、歯石や歯肉の炎症による歯痛など、非常に多様です。歯の問題を防ぐために、定期的な歯科ケアをお勧めします。
犬は何も食べなくても 1 ～ 2 日は生きられますが、特に病気の動物は体内に蓄えられた重要なタンパク質をより早く分解してしまうため、あまり長く様子見をしてはいけません。
犬が病気により吐き気や嘔吐に悩まされると、将来その期間中に与えられた餌に触れなくなる可能性があります。犬は不快感を食べ物と関連付け、その後それを避けます。このような嫌悪感を克服するのは困難です。この点で、長期の病気、入院、または長期治療の一環として、未知のフードを与えることも良いでしょう。
食事に興味を持たせるトリック
時々犬が少し元気ないように見えることがありますが、加齢により嗅覚が低下している可能性があります。
次の方法で食習慣を改善できる可能性があります。
- わずかに加熱したり、温水を加えたりすると、臭いが強くなります。
- PLATINUMウェットフードを加えて混ぜることで、ドライフードをさらに魅力的にすることができます。
- 犬が一般的に果物や野菜が好きな場合は、フードに少し混ぜてもよいでしょう（注：すべての種類の果物や野菜が犬に適しているわけではありません！）。カッテージチーズやクワルクも主食のサプリメントとして適しています。
- 犬によっては、フードボールや考えるゲーム、探すゲームなど、フードを手に入れるために努力することが必要な場合もあります。