愛犬のために高品質のフードを購入したい場合は、美しい写真や有望な広告に騙されるのではなく、細かい成分表示をよく見てください。ドッグフードの成分に疑問が残らないように、すべての原材料が記載されているのが理想的です。私たちは、何が重要なのかを説明します。
ドッグフードには、新鮮な肉のイメージや有望な広告宣伝文句、美しいデザインのパッケージなど、一見すると魅力的で高級感を与えるフードが数多くあります。しかし、表示内容を詳しく見てみると、品質を保証するドッグフードのパッケージと実際の成分との間には、しばしば重大な違いがあることがすぐに明らかになります。
ドッグフードには何が入っているか知っていますか？
この問いに答えるには、パッケージの裏にある成分表示をよく読む必要があります。なぜなら、ここにはドッグフードの原材料や品質を偽る数々のトリックがあるからです。
原材料を列挙することで、ドッグフードに含まれる原材料の量的分布について最初の結論を導き出すことができます。これらは重量の重い順に記載されています。つまり、一番最初に出てくる原材料がドッグフードに占める割合も一番大きいということです。ただし、オープン成分表示かクローズド成分表示かには大きな違いがあります。
クローズド成分表示とは？
クローズド成分表示では、原材料はグループ化されています。この場合ドッグフードの原材料や構成比率について正確な情報を得ることができません。ドッグフードにどの成分が含まれているかは大まかにしか判断できません。
この成分表示には、「肉」または「肉および動物副産物」というグループ指定が含まれます。したがって、その割合については大まかな記述しかできず、使用されている原材料の種類や品質は不明なままです。また、「肉および動物性副産物」という呼称は、屠殺によって生じる動物のすべての部位の使用を意味しています。例えば、ドッグフードには、爪、くちばし、羽などの低品質の副産物が主に含まれている可能性があります。
小麦とその他の穀物は総称して「穀物」として分類されます。裏に「穀物および野菜副産物」というグループ名表記がある場合、そのドッグフードにはグルテンや低品質の小麦粉が含まれている可能性が非常に高いです。
オープン成分表示
肉よりも穀物が多い
ドッグフードを良く見せるために、メーカーは通常、肉類を成分表示の一番上に記載しようとします。これは購入者に、購入したドッグフードには肉類が多く含まれており、したがって犬種に適した健康的なフードであるという印象を与ようとしているのです。このため、異なる種類の穀類や同じ穀類のプレゼンテーション（例えば、挽いたトウモロコシ、トウモロコシグルテン、乳清飼料粉、小麦粉に細分化されたもの）がフードに混合されることがあります。それぞれの穀類は単一の肉原材料よりも存在量が少ないため、ドッグフード全体では穀物の方が多いにもかかわらず、肉を最初に表示することができるのです。
家禽ミールまたは家禽肉ミール
ドライフードに少なくとも「家禽ミートミール」または「ラムミートミール」が含まれていることを確認する必要があります。例えば「家禽ミール」や「ラムミール」ではないことに注意する必要があります。これは、「家禽ミートミール」や「ラムミートミール」は、水分を除去した肉を粉にしたものからできているからです。これに対して、「家禽ミール」や「ラムミール」は肉のみを原料としているわけではなく、主に爪やくちばしなどの副産物を原料としているからです。
動物性油脂
原材料に「動物性油脂」のみが記載されている場合、メーカーはドッグフードの製造にどの油脂が使用されたかを公表したくない、ということを意味しています。これはアレルギーを持つ犬にとっては非常に重要なことです！そのため、ドッグフードには「鶏の脂肪」や「羊の脂肪」など、どの動物由来の脂肪なのかを明確に表示してある必要があります。
実際、ドッグフードにはどのくらいの肉が含まれているのでしょうか？
ドッグフードを買うとき、表ラベルに「おいしいチキン入り」と記載されていても、裏の成分表示には「肉および動物性副産物（少なくとも4％のチキンを含む）、穀類、野菜副産物」と記載されていたりすることです。この場合、原材料の96％は隠されたままであり、表示されているジューシーな肉片は成分に反映されていないのです。鶏肉の割合が4％と記載されていても、それが少なくとも高品質の筋肉肉なのか、それとも単なる低品質の副産物なのかもわかりません。
さらに、ドッグフードに鶏肉4％、牛肉4％、ラム肉4％が含まれている場合、メーカーは同じフード組成から「鶏肉入り」、「牛肉入り」、「ラム肉入り」の3種類を製造することさえできてしまいます。成分表示の裏には、犬に適した健康的な食事とは言い難い、適さない原材料が隠されていることがあるのです。
専門用語をさらに詳しく解説
おそらくドッグフードのパッケージで「粗繊維」「粗脂肪」「粗灰分」という 3 つの用語をすでに目にしたことがあるでしょう。ここでは、これらの用語についてより詳しくご説明したいと思います。
生灰
ここには2つの言葉が使われています： 「粗」と「灰」です。そして、それは実際には燃焼に関するものです。生の灰を決定するために、食品のサンプルは実験室のいわゆるマッフルオーブンで 550 °C に 6 時間加熱され、灰になります。燃えずに残った残留物を生灰といいます。これは、ミネラル（必須バルク元素や微量元素など）およびその他の無機物質で構成されています。理想的には、生灰値はドライドッグフードの場合は 10% 未満、ウェットフードの場合は 4% 未満である必要があります。
この含有量はできるだけ低くすべきだという意見がよく言われます。ただし、無機不純物と重要なミネラルは区別する必要があります。低い数値は必要なミネラルの添加量が少ないために達成されるものであり、一般的な品質特性として評価すべきではありあせん。一方、値が非常に高い場合は、不純物の可能性があります。
粗繊維
粗繊維は、ドッグフード中の難消化性植物繊維の割合を示します。犬の食事にとって、セルロースなどの食物繊維は、限られた量ではあるが重要です。これらは腸の活動を刺激し、糞便の形を整えるからです。
しかし、粗繊維が多すぎると消化がうまくいかず、鼓腸や大量の糞便の排泄につながります。繊維質はエネルギー源にならずに食物の量を増やし、胃の中で過ごす時間を長くするため、粗繊維質の多い食物を与えた後の休息時間はかなり長くする必要があります。
また、繊維質の多いフードを与えた場合、体重の100倍もの水分を含んでしまうため、十分に水を飲ませる必要があります
粗脂肪
粗脂肪含有量はパーセンテージで表示され、フードがどれだけエネルギーに富んでいるかを示します。また、脂肪は重要な必須脂肪酸を供給します。良質なドライフードの粗脂肪値は6～17％で、最低値は5％です。ウェットフードの場合は、3～11パーセントである必要があります。
しかし、単なるパーセンテージの数値だけでは十分な意味はありません。脂肪の質は、原料の産地と調理法、飽和脂肪酸、一価不飽和脂肪酸、多価不飽和脂肪酸の絶対含有量と相対含有量によって決まるからです。残念ながら、これらは単にラベルから読み取ることはできないため、原材料のリストと調理方法から推定するしかありません。